Ranking · guerras y genocidios · estimaciones centrales
Las guerras más mortíferas de la historia
De las conquistas mongolas a las guerras de esta década, ordenadas por víctimas — con el rango detrás de cada cifra, cuánto duró cada guerra y a qué velocidad mató.
Respuesta corta
La guerra más mortífera de la historia es la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), con entre 70 y 85 millones de muertos — alrededor del 3 % de la población mundial y, por primera vez en una gran guerra, muchos más civiles que soldados. Le siguen las conquistas mongolas del siglo XIII (estimaciones de hasta 40 millones) y la Rebelión Taiping en China (20-30 millones). Esta lista ordena 21 guerras y genocidios documentados en el archivo de DeathVault.
Ranking completo
| # | Guerra | Periodo | Años | Muertes (central) | Rango | Muertes / año | % pobl. mundial |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Segunda Guerra Mundial | 1939–1945 | 6 | 75.0M | 70.0M – 85.0M | 12.5M | 3.3% |
| 2 | Conquistas Mongolas | 1206–1368 | 162 | 40.0M | 30.0M – 50.0M | 247K | 10.0% |
| 3 | Rebelión Taiping | 1850–1864 | 14 | 30.0M | 20.0M – 40.0M | 2.1M | 2.5% |
| 4 | Primera Guerra Mundial | 1914–1918 | 4 | 20.0M | 17.0M – 22.0M | 5.0M | 1.1% |
| 5 | Segunda Guerra Sino-Japonesa | 1937–1945 | 8 | 14.0M | 8.0M – 22.0M | 1.8M | — |
| 6 | El Holocaustogenocidio | 1941–1945 | 4 | 11.0M | 9.0M – 11.0M | 2.8M | — |
| 7 | Guerra de los Treinta Años | 1618–1648 | 30 | 8.0M | 5.0M – 12.0M | 267K | — |
| 8 | Guerra Civil Rusa | 1917–1922 | 5 | 7.0M | 5.0M – 9.0M | 1.4M | — |
| 9 | Guerras Napoleónicas | 1803–1815 | 12 | 5.0M | 3.5M – 6.0M | 417K | — |
| 10 | Guerra Civil China | 1927–1949 | 22 | 5.0M | 2.0M – 8.0M | 227K | — |
| 11 | Segunda Guerra del Congo | 1998–2003 | 5 | 3.8M | 2.7M – 5.4M | 760K | — |
| 12 | Guerra de Corea | 1950–1953 | 3 | 2.5M | 1.2M – 4.5M | 833K | — |
| 13 | Guerra de Vietnam | 1955–1975 | 20 | 2.0M | 1.3M – 3.5M | 100K | — |
| 14 | Guerra Civil de Nigeria (Biafra) | 1967–1970 | 3 | 2.0M | 1.0M – 3.0M | 667K | — |
| 15 | Trata Atlántica de Esclavosgenocidio | 1500–1900 | 400 | 2.0M | 1.8M – 4.0M | 5K | — |
| 16 | Genocidio Camboyanogenocidio | 1975–1979 | 4 | 1.7M | 1.5M – 2.0M | 425K | — |
| 17 | Genocidio de Ruanda | 1994 | 1 | 800K | 500K – 800K | 800K | — |
| 18 | Guerra de la Triple Alianza | 1864–1870 | 6 | 800K | 400K – 1.2M | 133K | — |
| 19 | Guerra Civil Siria | 2011–2024 | 13 | 500K | 300K – 600K | 38K | — |
| 20 | Guerra Rusia–Ucrania | 2022–actualidad | 4 | 300K | 150K – 500K | 75K | — |
| 21 | Guerra Israel–Gazagenocidio | 2023–actualidad | 3 | 65K | 50K – 250K | 22K | — |
Estimación central y rango mín-máx según nuestra metodología; la hambruna y la enfermedad atribuibles a la guerra se incluyen cuando existe un estudio demográfico creíble. Muertes por año es la cifra central dividida por la duración (mínimo un año): una medida aproximada de intensidad, no de sufrimiento.
Por qué domina el siglo XX
Siete de las diez guerras más mortíferas empezaron después de 1850. En parte es población — había cuatro veces más personas vivas en 1939 que en 1650 — y en parte capacidad: ferrocarriles, reclutamiento obligatorio, producción industrial y, después, aviación permitieron a los Estados movilizar poblaciones enteras y atacar ciudades enteras. La Guerra de los Treinta Años mató quizá a 8 millones de personas en tres décadas, sobre todo por hambruna y peste entre una población de unas decenas de millones; la Segunda Guerra Mundial mató a diez veces más en seis años.
Soldados frente a civiles
En las guerras de los siglos XVIII y XIX la mayoría de los muertos eran soldados, y la mayoría de ellos morían de enfermedad y no de heridas. El siglo XX invirtió la proporción. La Primera Guerra Mundial mató a unos 9-11 millones de soldados y 6-13 millones de civiles; la Segunda a 21-25 millones de soldados y 50-55 millones de civiles — por genocidio, hambre deliberada, trabajos forzados y bombardeo de ciudades. Todas las guerras posteriores han seguido el patrón moderno: en la Segunda Guerra del Congo, la guerra civil siria y la guerra de Ucrania la gran mayoría de los muertos son civiles, y la mayoría muere por las consecuencias de la guerra más que por sus armas.
Las guerras más difíciles de contar
Las conquistas mongolas, la Rebelión Taiping y las guerras civiles chinas llevan los rangos más amplios de esta página porque las fuentes son fragmentarias y las muertes son demográficas — regiones enteras despobladas por hambruna, huida y enfermedad a lo largo de décadas. Los censos chinos cayeron en decenas de millones durante el periodo Taiping; cuánto de eso fue muerte y no desplazamiento o supervivientes sin contar es exactamente lo que discuten los historiadores. Mostramos el rango y elegimos una cifra central dentro de la corriente principal, nunca la estimación más dramática.
Los genocidios de esta lista
El Holocausto, el genocidio de Ruanda, el genocidio camboyano y el comercio atlántico de esclavos se incluyen aquí como eventos de matanza masiva más que como guerras en sentido convencional. Los 6 millones del Holocausto (unos 11 millones contando a todas las víctimas de la matanza nazi) ya forman parte del cómputo civil de la Segunda Guerra Mundial; aparecen ambos porque ambos se buscan y se documentan por separado.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la guerra más mortífera de la historia?
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945): 70-85 millones de muertos, incluidos 50-55 millones de civiles. La Unión Soviética perdió a más personas (24-27 millones), seguida de China (15-20 millones); Polonia perdió la mayor proporción de su población, alrededor del 17 %.
¿Cuál fue la guerra más mortífera antes del siglo XX?
Las conquistas mongolas del siglo XIII, con estimaciones de 20-40 millones de muertos en China, Asia Central, Persia y Europa oriental — quizá el 10 % de la población mundial de entonces. La Rebelión Taiping (1850-1864) mató a 20-30 millones solo en China.
¿Cuántas personas murieron en la Primera Guerra Mundial?
Unos 15-22 millones: 9-11 millones de muertes militares y 6-13 millones de civiles, la mayoría de estos por hambruna y enfermedad relacionadas con la guerra (incluidas las muertes en el Imperio Otomano y la hambruna rusa posterior). La pandemia de gripe de 1918, que se solapó con el último año de guerra, se cuenta aparte.
¿Cuál es la guerra más mortífera del siglo XXI?
Por víctimas documentadas, la Segunda Guerra del Congo (1998-2003), con estimaciones de 2,5-5,4 millones de muertos, la mayoría por enfermedad y hambre. La guerra civil siria (más de 500.000) y la guerra de Ucrania son los mayores conflictos de los últimos quince años.
¿Estas cifras incluyen las muertes por hambruna y enfermedad causadas por la guerra?
Sí, cuando un estudio demográfico creíble las atribuye a la guerra — como ocurre con la Guerra de los Treinta Años, la Rebelión Taiping, la Primera y la Segunda Guerra Mundial y la Segunda Guerra del Congo. Cada página de evento indica qué medida usa su cifra central. La regla completa está en la página de Metodología.