Guerra Rusia–Ucrania

El 24 de febrero de 2022, Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania con los objetivos declarados de "desnazificación" y "desmilitarización" — objetivos que enmascaraban lo que los gobiernos ucraniano y occidentales caracterizaron como un intento de eliminar a Ucrania como Estado independiente. La invasión fue la mayor ofensiva militar en Europa desde la Segunda Guerra Mundial y desencadenó la reorganización más significativa de la seguridad europea desde la Guerra Fría.

Rusia había ocupado la península ucraniana de Crimea desde 2014 y había apoyado a separatistas armados en la región del Donbás (las óblasts de Donetsk y Lugansk) desde ese mismo año. La invasión de 2022 fue cualitativamente diferente: un asalto multidireccional de aproximadamente 190.000 soldados destinado a capturar Kiev y descabezar al gobierno ucraniano, ocupar el sur para enlazar Crimea con Rusia y arrollar el este. El asalto inicial sobre Kiev fracasó en cuestión de semanas debido a la feroz resistencia ucraniana, los fallos logísticos y los errores de cálculo de la inteligencia. Rusia se retiró del norte de Ucrania a finales de marzo de 2022 y se reorientó hacia el Donbás y el sur, donde los combates se asentaron en una guerra de desgaste agotadora que recuerda, en algunos aspectos, a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial.

El coste humano ha sido enorme y difícil de verificar. El Ministerio de Defensa del Reino Unido, las estimaciones de inteligencia de EE. UU. y los analistas independientes sugieren muertes militares rusas de entre 150.000 y 200.000, con un número comparable de heridos — lo que representa pérdidas catastróficas para lo que se consideraba una de las principales potencias militares del mundo. Las bajas militares de Ucrania son menos conocidas públicamente, pero se estiman en un rango similar. Las muertes de civiles ucranianos verificadas por la ONU superan las 12.000 confirmadas, aunque las cifras reales son probablemente varias veces superiores. La devastación de ciudades como Mariúpol — que quedó reducida a escombros tras un asedio de casi tres meses — y Bajmut se ha comparado con la guerra urbana de la Segunda Guerra Mundial.

La guerra ha tenido consecuencias mundiales mucho más allá del campo de batalla. Desencadenó una crisis energética europea cuando los países se apresuraron a sustituir el gas ruso. Impulsó la ampliación de la OTAN (Finlandia se unió en 2023, Suecia en 2024). Aceleró los compromisos de gasto en defensa de Occidente. Creó una de las mayores crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, con más de 6 millones de ucranianos huyendo al extranjero y millones más desplazados internamente. La guerra también ha puesto a prueba la durabilidad del apoyo occidental a Ucrania a lo largo de un conflicto de desgaste de varios años — una prueba que continuó en 2026 sin una resolución clara a la vista.